Imagens retocadas.
A primeira linha aérea regular portuguesa foi a DETA em Moçambique, em meados da década de 1930, que servia o mercado local e a ligação com Johannesburgo. A TAP (“Transportes Aéreos Portugueses”) só iniciaria operações durante a II Guerra Mundial. Durante muitos anos, a ligação mais distante da TAP era Lourenço Marques. Só Goa, durante uns meses em 1961, era mais distante, mas acabou logo em Dezembro de 1961 quando aquela colónia foi tomada pela Índia.
Imagens retocadas, a segunda de Paulo Oliveira com vénia.
Imagem retocada.
A TAP operou quatro Boeings 747-B 200 entre 1972 e 1984 (CS-TJA, CS-TJB, CS-TJC e CS-TJD). Este modelo da Boeing foi o segundo modelo apresentado na fábrica da Boeing nos EUA após o lançamento da primeira versão, o 747-100 em 30 de Setembro de 1968, por insistência do dono da Pan American Airways, então o maior cliente do fabricante aéreo americano, que queria ter acesso a uma aeronave com custos operacionais mais baixos mas com o dobro da capacidade do maior modelo então mais usado, o Boeing 707. O primeiro vôo comercial dum Boeing 747 foi a ligação entre Nova Iorque e Londres em Janeiro de 1970.
A decisão da TAP, então privada (o Pai Melo, famosamente, tinha 70 acções da TAP) e maioritariamente detida pelos Espírito Santo, de adquirir quatro Boeing 747, relacionava-se com o crescimento exponencial do tráfego de carga e passageiros para Angola e Moçambique, então com mais do que uma década de crescimento económico quase explosivo. Com a ocorrência do golpe militar em Abril de 1974 e a quase imediata decisão da entrega desses territórios, pelos militares golpistas, a movimentos de guerrilha marxistas-leninistas locais, os aviões acabaram por servir, a partir do final do verão de 1974, para sustentar uma longa e gigantesca ponte aérea para retirar (no caso de Moçambique as pessoas pagaram bilhete para viajar) e evacuar (no caso de Angola fugiram com a roupinha que tinham no corpo), centenas de milhares de principalmente nacionais portugueses que previamente residiam e trabalhavam nesses territórios. Após o que as aeronaves praticamente deixaram de ter qualquer uso para uma TAP rapidamente redimensionada e já nacionalizada (uma praga que dura há quase cinquenta anos seguidos), pelo que, temporariamente, foram usados para carga, foram alugados e, finalmente, foram alienados.
Os quatro aviões adquiridos pela TAP foram entregues em 1972, Maio de 1973, Maio de 1974 e Fevereiro de 1975. Os dois últimos foram quase imediatamente vendidos às linhas aéreas PIA do Paquistão e os dois remanescentes, após um serviço de cerca de 12 anos, foram vendidos à Trans World Airlines.
Fontes
Um Boeing 707 da TAP, o primeiro avião a jacto a ligar Lisboa e Lourenço Marques, nos anos 70.
THE DELAGOA BAY WORLD