O PRIMEIRO AEROPORTO DE LOURENÇO MARQUES, EM MAVALANE

Imagens retocadas e coloridas.

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7 – O terminal original, atrás o futuro Bairro do Aeroporto, que aqui ainda era basicamente mato.

8 – Após obras de ampliação, na velha aerogare foram instalados os serviços da DETA

9 – A pista em 1970

O AEROPORTO GAGO COUTINHO…EM FARO

Na data de hoje, 7 de Setembro de 2022, em que se assinala 200 anos desde a que é considerada a data da independência do Brasil, o governo português decidiu associar ao aeroporto da cidade algarvia de Faro o nome de Gago Coutinho.

Gago Coutinho tem uma dupla associação, uma ao Brasil, por ter voado para lá com Sacadura Cabral em 1922, quando o Brasil então celebrou cem anos de independência, e a Moçambique, por lá ter feito considerável trabalho, principalmente na delimitação das fronteiras do que é hoje a República de Moçambique.

De facto, o Aeroporto de Lourenço Marques, inaugurado na localidade de Mavalane cerca de 1940, chamou-se Gago Coutinho entre 1963 e 1975, aquando da sua expansão para poder acolher o crescimento do tráfego e as maiores aeronaves que começaram a frequentar a Cidade. À sua entrada, foi colocada uma estátua evocativa de Gago Coutinho. Tudo foi apeado com fervor revolucionário e sem grande cerimónia em 1975.

Aquando da sua expansão no início da década de 1970, por sua vez, o aeroporto da Beira, no Maquinino, passou a chamar-se Sacadura Cabral, evocando o malogrado companheiro de Gago na travessia aérea para o Brasil em 1922. O nome e a estáua seriam também apeados após a independência.

Por cima das oficinas da DETA, que aparecem em primeiro plano, vê-se a “nova ala” do Aeroporto Gago Coutinho em Lourenço Marques, segunda metade da década de 1960. A partir de hoje, o Aeroporto Gago Coutinho fica na cidade portuguesa de Faro, atestando ainda a origem algarvia de Coutinho.

A INAUGURAÇÃO DA NOVA TERMINAL DO AEROPORTO DE LOURENÇO MARQUES, 1963

Recorte do jornal A Noite, 2 de Setembro de 1963, página 5, publicado no Brasil, noticiando o início da operação da nova terminal do Aeroporto de Lourenço Marques, a 24 de Maio de 1963.

A inauguração formal do complexo ocorreria quase um mês depois, no dia 17 de Junho de 1963, data do 41º aniversário da chegada à Cidade brasileira do Rio de Janeiro dos navegadores aéreos Gago Coutinho e Sacadura Cabral, no término da sua badalada travessia aérea do Atlântico Sul, num dos hidroavões Lusitânia, em 1922. Assinalando a efeméride, a terminal em Lourenço Marques foi baptizada de Aeroporto Gago Coutinho, figura que, adicionalmente ao feito da travessia, fez durante anos importante (e aparentemente, bom) trabalho de agrimesura e topografia, nomeadamente estabelecendo uma boa parte das fronteiras daquilo que é, actualmente, Moçambique. Uns anos mais tarde, à entrada do que seria o enorme parque de estacionamento do novo aeroporto, seria colocada uma estátua evocativa de Gago Coutinho, que seria apeada quase logo de seguida, na sequência da mudança do regime, revertendo a designação do complexo para o nome da zona onde se implantou, Mavalane. E que era a designação original da primeira estação aérea ali edificada nos anos 40.

 

Uma notícia da inauguração da nova terminal do Aeroporto de Lourenço Marques, a 24 de Maio de 1963.

 

Vista da parte da fachada da nova terminal de passageiros do Aeroporto de Lourenço Marques, meados dos anos 60.

 

Vista do terminal e torre de controlo, a partir da pista. No topo do edifício da torre de controlo, pode-se ver o farol do aeroporto, que tinha uma forte luz intermitente, branca e azul, que se podia ver em toda a cidade à noite quando os aviões aterraam ou descolavam. (imagem retocada, com vénia a Voando em Moçambique, o melhor blog aeronáutico sobre Moçambique).