A bandeira imperial alemã, até 1919.
Parte da dialética dos dias que correm, em que Portugal está encostado, ou encostou-se, à parede financeira com aquela mistura hilariante e venenosa de Socialismo, endividamento público e privado, obras faraónicas que pouco ou nada produzem, e a adesão ao Euro, passa por, digamos, chamar a atenção da Alemanha para relaxar o sufoco monetário, permitindo a impressão liberalizada da moeda, e assim, juntamente com a desvalorização da moeda europeia e uma dose provável de inflação, criar alguma noção de movimento, real ou ilusória.
A Alemanha, preparada e relativamente imune ao estado de coisas, após o esforço titânico de absorver a ex-RDA, está contra.
Um dos argumentos da moda, uma espécie de terapêutica populista que tem estado a dar algum brado nos jornais, é vir recordar aos eventuais alemães que estejam a ler (não há) os estragos causados por duas guerras na Europa (“mundiais”), os danos causados – e o contabilizar pelo não-ressarcimento por esses danos.
Claro que o assunto, para além de uma Caixa de Pandora, tem precedente, nomeadamente com os alemães, na chamada Grande Guerra de 1914-1918 – e que correu mal. Durante esse conflito e após, as nações vitoriosas “castigaram” o ex-Império alemão, causando uma verdadeira razia na Alemanha (antes mas especialmente após a queda da Bolsa de Valores de Nova Iorque em 1929) que não só tornaram impossível sequer pagar os juros das tais dívidas estabelecidas em Versailles, como, em última instância, ajudaram a criar as condições para a vil experiência Nazi, um dos grandes horrores da humanidade, a par apenas com o Comunismo de Stalin e de Mao, que no conjunto, tornaram o Século XX numa era de carnificina sem igual.
Pessoalmente, não creio que este tipo de abordagem tenha qualquer outro efeito que não seja distanciar mais a Alemanha dos que a ela recorrem. Já em outros escritos referi que o tema central desta geração – a construção de um projecto europeu – se é para ocorrer, dependerá de todos, e não só de um. Que não esteja a acontecer, resulta essencialmente da falta de coragem e de visão para fazer o que tem que ser feito – e aí há muitas opções. Talvez nem todas sejam muito simpáticas, nem inteligentes, muito menos visionárias, mas que podem ser adoptadas, disso não há dúvida, seja a saída da Alemanha do Euro, seja a saída de Portugal, seja o continuar do apertar do cinto, seja outra qualquer.
Enfim, vejamos o que aconteceu em Moçambique.
Quando a Grande Guerra começou em Agosto de 1914, Portugal tinha duas fronteiras com o Império alemão, uma ao Sul de Angola e a outra a Norte de Moçambique. Ambas as colónias portuguesas correspondiam muito vagamente a duas “areas de influência” portuguesas, na verdade praticamente inexistentes (enfim, sempre mais do que o que os alemães previamente tinham em África, que era rigorosamente nada) mas que serviram para a diplomacia portuguesa avançar com o argumento da posse. Bismarck, que previamente ignorara África, decide entrar no jogo, essencialmente porque podia sacar algo em retorno pelaprojecção do crescente poder alemão na Europa. Entre 1884 e 1892 andou tudo muito ocupado de régua e esquadra a repartir os territórios.
Soldados portugueses em Lisboa, embarcando para África. Quase metade nunca voltaram, quase todos mortos por doença.
Copio o resumo feito na Wikipédia, com alguns retoques meus:
Após um ataque alemão ao posto fronteiriço de Maziua, no Rovuma, o governo de Portugal enviou para Moçambique uma força de 1527 homens. Essa força, que chegou a Moçambique em Outubro de 1914, estava completamente desorganizada, de tal forma que, passados alguns meses, mesmo sem ter tido nenhum contacto com o inimigo, já tinha perdido 21% dos seus efectivos devido a doença.
Em Novembro de 1915 chegou a Moçambique uma segunda força de 1543 homens, comandados por Moura Mendes. Essa força tinha como finalidade recuperar a Ilha de Quionga, mas também devido a desorganização idêntica à da primeira força, só em 4 meses perdeu, por doença, metade dos efectivos. Só em Abril de 1916 é que a pequena ilha de Quionga foi recuperada.
Em finais de Junho de 1916 chega a Moçambique a 3ª força enviada de Portugal, constituída por 4642 homens comandados por Ferreira Gil, com a finalidade de passar o Rovuma e atacar as tropas alemães ao mesmo tempo que estas eram atacadas no Tanganica por forças inglesas, da Rodésia, da União Sul-Africana, do Quénia, do Congo Belga e da Índia. Esta 3ª força consegue passar o Rovuma e conquistar Nevala mas, logo de seguida, é derrotada no combate de Nevala, tendo que retirar novamente para Moçambique.
As tropas portuguesas entrincheiradas na margem Sul do Rio Rovuma.
Em 1917 Portugal envia a 4ª força para Moçambique, esta constituída por 9786 homens e comandada por Sousa Rosa.
Durante todo este período, a Alemanha tinha na África Oriental, uma força de apenas 4000 askaris (tropas indígenas, geniais) e 305 oficiais europeus, comandados pelo general Lettow von Vorbeck, que praticamente agiu sózinha e sem quaisquer reforços durante toda a duração do conflito mundial. Vorbeck conseguiu sempre resistir aos ataques das forças inglesas, apesar de estas serem em número vastamente superior. Isto foi possível devido a von Vorbeck ter utilizado uma nova forma de guerra – a guerrilha – não lhe interessando manter ou conquistar posições, mas sim manter o inimigo sempre ocupado, de modo que este não pudesse libertar soldados para enviar de volta à Europa.
Paul Emil Lettow von Vorbeck, talvez o mais genial e glorioso de todos os generais alemães no Século XX. E, para grande azar dos portugueses, estava na África Oriental Alemã quando começou a Guerra.
Em Novembro de 1917, Vorbeck passa o Rovuma e derrota as tropas portuguesas em Negomano, e percorre o interior de Moçambique, sempre fugindo e derrotando as tropas que encontrava pelo caminho e provocando a revolta das populações locais contra os portugueses. Em seguida voltou ao Tanganica.
Com o final da guerra na Europa, o grupo alemão, que se encontrava nessa altura no que hoje é o Zimbabué, acabou por se render, sem nunca ter sido derrotado.
Para Portugal ficaram, além das grandes derrotas militares, as revoltas das populações locais, que demoraram a ser reprimidas.
(fim)
Este texto é generoso, pois na realidade a miséria, a falta de condições e a morte abjecta e quase sem qualquer chance de sucesso foram a grande marca desta “campanha” moçambicana, motivada, essencialmente, pela fixação dos governantes republicanos de então em entrar na guerra e com essa participação marcar a presença da decrépita república portuguesa, a meu ver por razões que se prendem mais com a sua busca de legitimação interna do regime (o Reino Unido quase tudo fez para manter Portugal fora da guerra) e o receio de não terem depois argumentos para sentarem junto com os vitoriosos para reclamarem o seu quinhão.
E reclamaram.
O principal, no caso de Moçambique, foi a metade previamente alemã do chamado Triângulo de Kionga (ou Quionga).
Mapa da fronteira entre a África Oriental Portuguesa e a África Oriental Alemã antes do início da Grande Guerra. Repare-se que a parte portuguesa – separada por parte do chamado Triângulo de Kionga e terminando na ponta de Cabo Delgado – não tocava na foz do Rio Rovuma.
O Triângulo de Kionga é uma parcela de território situado entre a foz dos rios Rovuma e Minengani. Em 1887, quando alemães e portugueses negociavam as fronteiras, os diplomatas portugueses reclamaram para Portugal o território até à foz do Rovuma. Mas os alemães queriam a foz do Rovuma só para si e, invocando estar aquela sob sob a influência do Sultão de Zanzíbar (que estava na mão dos alemães e dos britânicos, com mantinham uma espécie de entendimento colonial) e depois de umas breves escaramuças e de uma breve mas tensa negociação, ficaram com a metade Norte do Triângulo, para enorme irritação dos portugueses (dizem os livros, eu não estava lá) que ficaram com a parte Sul. Durante a Grande Guerra, os portugueses ainda tentaram ocupar o pequeno território com soberania alemã – uma irrelevância estratégica se se tiver em conta o tipo de guerra conduzida por von Vorbeck – mas a sua posse para Portugal só ocorreu como recompensa pelo esforço português, no Tratado de Versailles, em 1919.
E assim, durante 29 anos, entre cerca de 1890 e 1919, uma pequena parcela da actual República de Moçambique fez parte de uma colónia…..alemã.
Curiosamente, veja o exmo. Leitor onde, quase exactamente cem anos depois, se descobre onde estão enormes jazigos de gás:
Localização dos jazigos de gás natural em território moçambicano. As pesquisas prosseguem.
ALguns Exmos Leitores porventura não saberão que a entrada na Guerra dos portugueses deveu-se a um acto bélico português: o apresamento e confisco, em Março de 1916, de todos os navios alemães ancorados em portos portugueses (até então neutrais). Só após esse acto de guerra, é que o Império Alemão declarou guerra a Portugal.
Importa, no caso de Moçambique, referir um navio que fez parte desse confisco. não, e que posteriormente serviram na marinha mercante colonial.
O “Kronprinz” (“Príncipe Herdeiro”), da Deustsch Ostafrika Linie, concluido em Junho de 1900. Em Agosto de 1914, estava no Porto de Lourenço Marques, um porto neutral, onde permaneceu até que, em 23 de Fevereiro de 1916, as autoridades portuguesas confiscaram-no. Posteriormente rebaptizado com o nome “Quelimane”, operou sob administração portuguesa até 1927, quando foi para a sucata.
O Herzog, da Deutsch Ostafrika Linie, uma das duas principais linhas que ligavam a costa moçambicana com o mundo (a outra era a britânica Union Castle), aqui fotografado na costa da actual Tanzânia em 1896. Em 1911 o “Herzog” foi vendido a uma empresa de navegação portuguesa e baptizado com o nome de “Beira”, tendo operado sob a bandeira portuguesa até 1925.
Cartaz da Deutsche Ost Afrika Linien, a empresa que assegurava as comunicações por navio entre a Europa e as colónias alemãs, e que servia a costa oriental de África. A outra grande empresa era a Union-Castle. Com o fim da Grande Guerra, à Alemanha seriam confiscadas as suas colónias africanas.
Um artigo de Eberhard Stroetzner sobre o Herzog, publicado na revista Deutsche Afrika-Linien News de Julho de 2012. O Herzog tem a dúbia mas peculiar relevância de em 1903 ter transportado um então jovem enteado do Cônsul português em Durban na viagem de regresso de Lisboa, depois de umas férias em Lisboa, Açores e Algarve. Esse jovem chamava-se Fernando Pessoa.
O jovem Fernando Pessoa fotografado na Cidade de Durban, a 600 kms de Lourenço Marques, 1898 (restaurei a foto). Aqui o Fernando tinha dez anos de idade. Tirando as férias passadas em Portugal, viveu nesta cidade entre 1895 e 1905 ou seja entre os sete e os dezassete anos de idade. Tirando uma carta recentemente descoberta com um breve resmungo, o de outro modo desconcertantemente prolífico e multifacetado futuro poeta laureado da língua portuguesa – que ali aprendeu inglês – nunca, mas nunca, fez qualquer referência por escrito a África ou à sua vivência africana. Foi como se África não existisse e ele nunca tivesse estado lá a maior parte da sua infância e adolescência. Curioso, tendo em conta que ele vivia em casa dum cônsul português e tendo sido testemunha da Guerra Anglo-Boer, incluindo o memorável desembarque (vindo de Lourenço Marques) de Winston Churchill. Muito curioso. Eu tenho algumas teorias sobre porque é que foi assim mas o assunto fica para outras núpcias.
THE DELAGOA BAY WORLD 