Imagem retocada, de Thomas Lee.
Na década de 1880 o Império da Alemanha esteve muito activo na África Austral. Criou as suas colónias no Sudoeste Africano (actual Namíbia) e no Tanganhica (actual Tanzânia), em ambos os casos “empurrando” as pretensões portuguesas no Sul de Angola e no Norte de Moçambique, respectivamente, algo que os portugueses praticamente acomodaram – excepção feita ao Triângulo de Quionga em frente ao qual está tudo o gás de Moçambique – na antecipação de que os alemães apoiariam a tese portuguesa do Mapa Cor de Rosa (na realidade os alemães estavam-se positivamente a borrifar como se viu aquando do episódio do Ultimato mas enfim). Adicionalmente, os alemães andaram metidos em picardias com os britânicos relativamente ao Transvaal de Paul Kruger. Para além de apoio moral tal como o telegrama do Kaiser a seguir ao falhado Raid de Jameson, os alemães vendiam armas e munições aos boers através de Lourenço Marques, o que os britânicos viam como uma provocação.