PAUL KRUGER – BREVE ESBOÇO BIOGRÁFICO

Imagens retocadas.

Este é um breve esboço da vida de Paul Kruger, baseado num resumo que encontrei, e ilustrativo do impacto dos britânicos e do boers na história do Sul de África, com consequências para o que é, actualmente, Moçambique.

Parte da estátua evocativa de Paul Kruger, no centro da Church Square, uma praça situada no centro de Pretória. Por causa da guerra, a estátua esteve apeada durante anos num armazém no porto de Lourenço Marques, até ser finalmente levada para Pretória, onde por enquanto permanece.

Primeiros anos de vida

Stephanus Johannes Paulus Kruger nasceu em 10 de outubro de 1825 na fazenda do seu avô, Bulhoek Steyn, no distrito de Steynsburg (nomeado a partir do seu apelido), no Cabo Oriental, e cresceu na fazenda Vaalbank. Em toda a sua vida, ele só teria três meses de educação formal, o que não obstou a uma longa carreira política. Vaalbank era uma área agrícola acidentada, onde o jovem Paul aprendeu muito sobre a natureza. Quando a Grande Jornada dos Boers para Norte (o “Great Trek”) começou em 1836, para escaparem à soberania britânica, imposta na Colónia do Cabo desde o início do século XIX, o pai de Kruger, Casper Kruger, juntou-se ao grupo do “pioneiro” boer Hendrik Potgieter e a família Kruger mudou-se para o que mais tarde ficou conhecido como o Transvaal, com o objectivo de ali estabelecer um estado independente.

O pai de Paul Kruger decidiu estabelecer-se numa área hoje conhecida como Rustenburg. Por sua vez, Paul teve o direito de obter uma fazenda para si, tendo escolhido uma propriedade situada na base das montanhas de Magaliesberg onde se estabeleceu em 1841, com 16 anos de idade. Um ano mais tarde, casou-se com Maria du Plessis e o casal mudou-se para o Transvaal Oriental, junto à fronteira com o que é hoje o Sul de Moçambique.
Paul Kruger e sua pequena família voltaram mais tarde para Rustenburg e a esposa de Kruger e seu filho pequeno morreram logo a seguir, presume-se que devido à malária, endémica na região. Paul Kruger casou em seguida com Gezina du Plessis, de quem teve sete filhas e nove filhos e que morreria em 1901. Muitos dos filhos de Kruger morreram na infância.

Kruger surge como líder

Eventualmente, as fortes qualidades de liderança de Paul Kruger começaram a tornarem-se aparentes, primeiro com a sua nomeação para o cargo de Comandante-Geral da então República da África do Sul, mais tarde conhecido como Transvaal e depois quando ele foi nomeado membro de uma comissão do Volksraad, o Parlamento, que tinha a tarefa de redigir uma constituição. Diz-se que mais tarde ele desempenhou um papel importante na resolução de uma disputa entre o líder do Transvaal, Stephanus Schoeman, e Mathinus Wessel Pretorius, o primeiro Presidente do Transvaal.

O Vice-Presidente do Transvaal, 1874

Enquanto a África do Sul atravessava o primeiro período de enriquecimento súbito e migração com a descoberta de um gigantesco filão de diamantes em Kimberley, na fronteira entre o Estado Livre de Orange e o Cabo, com 48 anos de idade, Paul Kruger renunciou ao cargo de Comandante-Geral em 1873 e não assumiu nenhum cargo político durante algum tempo.

O Conselho de Administração da De Beers, 1888. Sentado ao centro, Cecil Rhodes, que, juntamente com um conjunto de magnatas, desempenhou um papel crucial na África do Sul a partir de 1870.

Ele retirou-se para sua fazenda, Boekenhoutfontein. O seu afastamento da política, no entanto, durou apenas um ano, altura em que ele foi eleito para o Conselho Executivo. Pouco depois, tornou-se Vice-Presidente do Transvaal. A vida de Kruger permaneceria centrada na política entre 1877 e 1882. Nessa época, Kruger liderou um movimento de resistência e se tornou-se o líder de uma comissão. A primeira guerra Anglo Boer ocorreu em 1880 e as forças britânicas foram derrotadas em Majuba em 1881. Nessa altura, no âmbito dessa comissão, Kruger foi fundamental nas negociações encetadas com os britânicos, que mais tarde levaram à restauração do Transvaal como um estado independente, ainda sob o domínio britânico.

Presidente Kruger

Em 1882, Paul Kruger, agora com 57 anos de idade, foi eleito Presidente do Transvaal. Ele partiu para a Inglaterra em 1883 para renegociar a Convenção de Pretória de 1881, um acordo que fora alcançado entre os Boers e os Ingleses no final da primeira Guerra Anglo Boer. Nessa altura, adquiriu vários aliados na Europa. Na Alemanha, por exemplo, participou num banquete em que foi apresentado ao então imperador, Guilherme I, e conversou longamente com Bismarck.

A descoberta de Ouro

Em1886, a descoberta no Witwatersrand do que viria a ser considerado o maior filão de ouro jamais descoberto no planeta, mudou radicalmente o clima político no Transvaal e não só, despertando novamente a cobiça britânica. Muitos caçadores de ouro de todo o mundo migraram para a África, bem como investidores e um exército de profissões afins. A República do Transvaal considerava os caçadores de ouro como ‘uitlanders’ (estrangeiros).

Para Leste, a 500 quilómetros em linha recta junto do mar, estava um lugarejo dormente e poeirento ocupado pelos portugueses – Lourenço Marques.

Lingotes de ouro obtidos no Witwatersrand, onde na altura surgiu a metrópole de Johnannesburg, provavelmente escavados por mineiros recrutados em Moçambique através da WENELA (Westerrn Native Labour Association). Durante décadas, os Magaíças constituiriam a base laboral das minas de ouro sul-africanas. Por as principais moedas do mundo industrializado serem baseadas no padrão de ouro, o metal precioso extraído na África do Sul teve um impacto enorme na economia e finanças mundiais.

O Raid Jameson

A liderança de Kruger, que no fim da primeira semana de Julho de 1895 inaugurara solenemente a nova linha férrea entre Lourenço Marques e Pretória, uma velha e grande obsessão sua e muito para desgrado dos imperialistas britânicos, foi posta à prova no final desse ano, quando ocorreu o chamado Jameson Raid, liderado pelo Doutor Starr Jameson, um aliado do político e magnata britânico Cecil Rhodes e cujo objectivo era tornar o Transvaal e o Estado Livre de Orange novamente em colónias britânicas. Tal como Rhodes, Jameson mais tarde tornar-se-ia primeiro-ministro da Colónia do Cabo. Em dezembro de 1896, um grupo resultante do ataque mal sucedido, iniciou um processo deliberado de deterioração das relações entre os britânicos e os bôeres que acabou levando à segunda guerra anglo-boer. No entretanto, Kruger foi eleito Presidente do Transaal e re-eleito três vezes, ocorrendo a sua última reeleição em 1898.

A Segunda Guerra Anglo-Boer, 1899-1902

A segunda Guerra Anglo-Boer, também conhecida como Guerra da África do Sul, começou em 11 de outubro de 1899 com um ataque dos boers às tropas britânicas estacionadas no território.

A residência do Cônsul britânico em Lourenço Marques, 1901. Actualmente a Embaixada britânica em Maputo, foi aqui que, em Dezembro de 1900, o então jovem Winston Churchill veio pedir assistência após a sua “espectacular” fuga de Pretória, escondido numa carruagem de um comboio que se dirigia para a capital da colónia portuguesa. Hoje, existe na fachada do edifício uma placa a assinalar o histórico evento.

Paul Kruger participou na última sessão do Volksraad (o parlamento) e em 29 de Maio do ano seguinte, fugiu de Pretória quando o exército britânico, liderado por Lord Roberts, avançou sobre a capital.

Uma das curiosidades “lusófonas” do Transvaal foi que o Ministro da Guerra do Transvaal durante a Segunda Guerra Anglo-Boer era Louis de Souza, um descendente de portugueses (ver em cima). Outra é a presença do jovem Fernando Pessoa em Durban durante parte do conflito na África do Sul, onde vivia (e que, penso, nunca mencionou). Ou seja, a meio, a família foi de férias a Portugal, durante mais que seis meses. Mais tarde (1910) a sua Mãe e Padrasto iriam viver para Pretória, onde o padrasto foi o cônsul de Portugal local até ali falecer em 5 de Outubro1919. A sua Mãe, que na altura regressou a Portugal, tivera um AVC ali em Dezembro de 1915, ficando, posteriormente, praticamente inválida.

Ele permaneceu na clandestinidade durante semanas e eventualmente, refugiou-se com os seus aliados europeus, enquanto a guerra continuava.

A pequena estção ferroviária de Nelspruit, 1898. Kruger passou por aqui a caminho do seu exílio.

Em 20 de Setembro de 1900 deslocou-se para a pequena e então fervilhante Lourenço Marques neutral no comboio presidencial e, após delicadas negociações, em 20 de Outubro partiu de Lourenco Marques para a Europa a bordo do couraçado militar holandês De Gelderland, enviado pela rainha Guilhermina até à capital da colónia portuguesa para o recolher.

A estação ferroviária de Lourenço Marques, 1900. Fica situada a cerca de 100 metros da actual estação de Maputo, dentro da zona agora reservada aos serviços portuários.

A sua mulher, Gezina Kruger estava muito doente quando o grupo deixou o Transvaal e não pôde acompanhá-lo. Ela morreria em Pretória a 20 de Julho de 1901. Na mesma altura, 5 dos seus 8 filhos sobrevivos (eles tieram 16 filhos) morreram numa questão de dias, quiçá, em parte, pelos mau tratos infligidos pelos invasores britânicos.

Aspecto da zona portuária de Lourenço Marques, tal como era por volta da Segunda Guerra Anglo-Boer. Nessa altura, a marinha britânica bloqueou a Cidade, ninguém entrava ou saía sem autorização dos britânicos.

 

Dois navios da companhia alemã Deustche Ostafrika Linie (DOA), o Kronprinz e o Peters, ancorados ao largo na Baía de Lourenço Marques, 1901. O Cais Gorjão só viria uns anos mais tarde, permitindo a atracagem dos navios.

O grupo de Kruger desembarcou na Cidade francesa de Marselha, recebido apoteoticamente por cerca de 60 mil pessoas. O mundo inteiro seguia a guerra dos boers na África do Sul pelos jornais, dia a dia, alimentado por imagens e relatos do conflito, enviados por telégrafo, uma relativa novidade. De seguida ele viajou pela Europa e até à propriedade Oranjelust, em Utrech, nos Países Baixos, onde permaneceu até ao final da guerra. Foi aqui que ele recebeu a notícia da assinatura do Tratado de Vereeniging, assinado a 31 de Maio de 1902. Depois de passar uns meses na Riviera francesa, Kruger mudou-se para Clarens, na Suíça, onde permaneceu os últimos seis meses da sua vida, falecendo em 14 de julho de 1904 de uma pneumonia. Os seus restos mortais foram transportados de volta para uma África do Sul meio destruída e já unida à força pelo império britânico, o seu país novamente uma colónia britânica. Com a autorização dos britânicos, seria sepultado em 16 de dezembro de 1904, no cemitério da Church Street, em Pretória, rodeado pelos seus apoiantes, o seu caixão envolto na bandeira do país que antes ajudara a criar.

A bandeira da África do Sul, utilizada entre 1928 e 1994, revela bem os resquícios do conflito anglo-boer, A bandeira do Transvaal é a pequena bandeira que se vê à direita, ao centro a bandeira do Estado Livre de Orange. Mesmo na actual bandeira em vigor na África do Sul, supostamente, três das cores ali presentes especificamente evocam as duas antigas repúblicas boer.

INDEMNIZAÇÕES ALEMÃS NA PRIMEIRA GUERRA MUNDIAL EM MOÇAMBIQUE E FERNANDO PESSOA

A bandeira imperial alemã, até 1919.

Parte da dialética dos dias que correm, em que Portugal está encostado, ou encostou-se, à parede financeira com aquela mistura hilariante e venenosa de Socialismo, endividamento público e privado, obras faraónicas que pouco ou nada produzem, e a adesão ao Euro, passa por, digamos, chamar a atenção da Alemanha para relaxar o sufoco monetário, permitindo a impressão liberalizada da moeda, e assim, juntamente com a desvalorização da moeda europeia e uma dose provável de inflação, criar alguma noção de movimento, real ou ilusória.

A Alemanha, preparada e relativamente imune ao estado de coisas, após o esforço titânico de absorver a ex-RDA, está contra.

Um dos argumentos da moda, uma espécie de terapêutica populista que tem estado a dar algum brado nos jornais, é vir recordar aos eventuais alemães que estejam a ler (não há) os estragos causados por duas guerras na Europa (“mundiais”), os danos causados – e o contabilizar pelo não-ressarcimento por esses danos.

Claro que o assunto, para além de uma Caixa de Pandora, tem precedente, nomeadamente com os alemães, na chamada Grande Guerra de 1914-1918 – e que correu mal. Durante esse conflito e após, as nações vitoriosas “castigaram” o ex-Império alemão, causando uma verdadeira razia na Alemanha (antes mas especialmente após a queda da Bolsa de Valores de Nova Iorque em 1929) que não só tornaram impossível sequer pagar os juros das tais dívidas estabelecidas em Versailles, como, em última instância, ajudaram a criar as condições para a vil experiência Nazi, um dos grandes horrores da humanidade, a par apenas com o Comunismo de Stalin e de Mao, que no conjunto, tornaram o Século XX numa era de carnificina sem igual.

Pessoalmente, não creio que este tipo de abordagem tenha qualquer outro efeito que não seja distanciar mais a Alemanha dos que a ela recorrem. Já em outros escritos referi que o tema central desta geração – a construção de um projecto europeu – se é para ocorrer, dependerá de todos, e não só de um. Que não esteja a acontecer, resulta essencialmente da falta de coragem e de visão para fazer o que tem que ser feito – e aí há muitas opções. Talvez nem todas sejam muito simpáticas, nem inteligentes, muito menos visionárias, mas que podem ser adoptadas, disso não há dúvida, seja a saída da Alemanha do Euro, seja a saída de Portugal, seja o continuar do apertar do cinto, seja outra qualquer.

Enfim, vejamos o que aconteceu em Moçambique.

Quando a Grande Guerra começou em Agosto de 1914, Portugal tinha duas fronteiras com o Império alemão, uma ao Sul de Angola e a outra a Norte de Moçambique. Ambas as colónias portuguesas correspondiam muito vagamente a duas “areas de influência” portuguesas, na verdade praticamente inexistentes (enfim, sempre mais do que o que os alemães previamente tinham em África, que era rigorosamente nada) mas que serviram para a diplomacia portuguesa avançar com o argumento da posse. Bismarck, que previamente ignorara África, decide entrar no jogo, essencialmente porque podia sacar algo em retorno pelaprojecção do crescente poder alemão na Europa. Entre 1884 e 1892 andou tudo muito ocupado de régua e esquadra a repartir os territórios.

Soldados portugueses em Lisboa, embarcando para África. Quase metade nunca voltaram, quase todos mortos por doença.

Copio o resumo feito na Wikipédia, com alguns retoques meus:

Após um ataque alemão ao posto fronteiriço de Maziua, no Rovuma, o governo de Portugal enviou para Moçambique uma força de 1527 homens. Essa força, que chegou a Moçambique em Outubro de 1914, estava completamente desorganizada, de tal forma que, passados alguns meses, mesmo sem ter tido nenhum contacto com o inimigo, já tinha perdido 21% dos seus efectivos devido a doença.

Em Novembro de 1915 chegou a Moçambique uma segunda força de 1543 homens, comandados por Moura Mendes. Essa força tinha como finalidade recuperar a Ilha de Quionga, mas também devido a desorganização idêntica à da primeira força, só em 4 meses perdeu, por doença, metade dos efectivos. Só em Abril de 1916 é que a pequena ilha de Quionga foi recuperada.

Em finais de Junho de 1916 chega a Moçambique a 3ª força enviada de Portugal, constituída por 4642 homens comandados por Ferreira Gil, com a finalidade de passar o Rovuma e atacar as tropas alemães ao mesmo tempo que estas eram atacadas no Tanganica por forças inglesas, da Rodésia, da União Sul-Africana, do Quénia, do Congo Belga e da Índia. Esta 3ª força consegue passar o Rovuma e conquistar Nevala mas, logo de seguida, é derrotada no combate de Nevala, tendo que retirar novamente para Moçambique.

As tropas portuguesas entrincheiradas na margem Sul do Rio Rovuma.

Em 1917 Portugal envia a 4ª força para Moçambique, esta constituída por 9786 homens e comandada por Sousa Rosa.

Durante todo este período, a Alemanha tinha na África Oriental, uma força de apenas 4000 askaris (tropas indígenas, geniais) e 305 oficiais europeus, comandados pelo general Lettow von Vorbeck, que praticamente agiu sózinha e sem quaisquer reforços durante toda a duração do conflito mundial. Vorbeck conseguiu sempre resistir aos ataques das forças inglesas, apesar de estas serem em número vastamente superior. Isto foi possível devido a von Vorbeck ter utilizado uma nova forma de guerra – a guerrilha – não lhe interessando manter ou conquistar posições, mas sim manter o inimigo sempre ocupado, de modo que este não pudesse libertar soldados para enviar de volta à Europa.

Paul Emil Lettow von Vorbeck, talvez o mais genial e glorioso de todos os generais alemães no Século XX. E, para grande azar dos portugueses, estava na África Oriental Alemã quando começou a Guerra.

Em Novembro de 1917, Vorbeck passa o Rovuma e derrota as tropas portuguesas em Negomano, e percorre o interior de Moçambique, sempre fugindo e derrotando as tropas que encontrava pelo caminho e provocando a revolta das populações locais contra os portugueses. Em seguida voltou ao Tanganica.

Com o final da guerra na Europa, o grupo alemão, que se encontrava nessa altura no que hoje é o Zimbabué, acabou por se render, sem nunca ter sido derrotado.

Para Portugal ficaram, além das grandes derrotas militares, as revoltas das populações locais, que demoraram a ser reprimidas.

(fim)

Este texto é generoso, pois na realidade a miséria, a falta de condições e a morte abjecta e quase sem qualquer chance de sucesso foram a grande marca desta “campanha” moçambicana, motivada, essencialmente, pela fixação dos governantes republicanos de então em entrar na guerra e com essa participação marcar a presença da decrépita república portuguesa, a meu ver por razões que se prendem mais com a sua busca de legitimação interna do regime (o Reino Unido quase tudo fez para manter Portugal fora da guerra) e o receio de não terem depois argumentos para sentarem junto com os vitoriosos para reclamarem o seu quinhão.

E reclamaram.

O principal, no caso de Moçambique, foi a metade previamente alemã do chamado Triângulo de Kionga (ou Quionga).

Mapa da fronteira entre a África Oriental Portuguesa e a África Oriental Alemã antes do início da Grande Guerra. Repare-se que a parte portuguesa – separada por parte do chamado Triângulo de Kionga e terminando na ponta de Cabo Delgado – não tocava na foz do Rio Rovuma.

O Triângulo de Kionga é uma parcela de território situado entre a foz dos rios Rovuma e Minengani. Em 1887, quando alemães e portugueses negociavam as fronteiras, os diplomatas portugueses reclamaram para Portugal o território até à foz do Rovuma. Mas os alemães queriam a foz do Rovuma só para si e, invocando estar aquela sob sob a influência do Sultão de Zanzíbar (que estava na mão dos alemães e dos britânicos, com mantinham uma espécie de entendimento colonial) e depois de umas breves escaramuças e de uma breve mas tensa negociação, ficaram com a metade Norte do Triângulo, para enorme irritação dos portugueses (dizem os livros, eu não estava lá) que ficaram com a parte Sul. Durante a Grande Guerra, os portugueses ainda tentaram ocupar o pequeno território com soberania alemã – uma irrelevância estratégica se se tiver em conta o tipo de guerra conduzida por von Vorbeck – mas a sua posse para Portugal só ocorreu como recompensa pelo esforço português, no Tratado de Versailles, em 1919.

E assim, durante 29 anos, entre cerca de 1890 e 1919, uma pequena parcela da actual República de Moçambique fez parte de uma colónia…..alemã.

Curiosamente, veja o exmo. Leitor onde, quase exactamente cem anos depois, se descobre onde estão enormes jazigos de gás:

Localização dos jazigos de gás natural em território moçambicano. As pesquisas prosseguem.

ALguns Exmos Leitores porventura não saberão que a entrada na Guerra dos portugueses deveu-se a um acto bélico português: o apresamento e confisco, em Março de 1916, de todos os navios alemães ancorados em portos portugueses (até então neutrais). Só após esse acto de guerra, é que o Império Alemão declarou guerra a Portugal.

Importa, no caso de Moçambique, referir um navio que fez parte desse confisco.  não, e que posteriormente serviram na marinha mercante colonial.

O “Kronprinz” (“Príncipe Herdeiro”), da Deustsch Ostafrika Linie, concluido em Junho de 1900. Em Agosto de 1914, estava no Porto de Lourenço Marques, um porto neutral, onde permaneceu até que, em 23 de Fevereiro de 1916, as autoridades portuguesas confiscaram-no. Posteriormente rebaptizado com o nome “Quelimane”, operou sob administração portuguesa até 1927, quando foi para a sucata.

O Herzog, da Deutsch Ostafrika Linie, uma das duas principais linhas que ligavam a costa moçambicana com o mundo (a outra era a britânica Union Castle), aqui fotografado na costa da actual Tanzânia em 1896.  Em 1911 o “Herzog” foi vendido a uma empresa de navegação portuguesa e baptizado com o nome de “Beira”, tendo operado sob a bandeira portuguesa até 1925.

Cartaz da Deutsche Ost Afrika Linien, a empresa que assegurava as comunicações por navio entre a Europa e as colónias alemãs, e que servia a costa oriental de África. A outra grande empresa era a Union-Castle. Com o fim da Grande Guerra, à Alemanha seriam confiscadas as suas colónias africanas.

Um artigo de Eberhard Stroetzner sobre o Herzog, publicado na revista Deutsche Afrika-Linien News de Julho de 2012. O Herzog tem a dúbia mas peculiar relevância de em 1903 ter transportado um então jovem enteado do Cônsul português em Durban na viagem de regresso de Lisboa, depois de umas férias em Lisboa, Açores e Algarve. Esse jovem chamava-se Fernando Pessoa.

O jovem Fernando Pessoa fotografado na Cidade de Durban, a 600 kms de Lourenço Marques, 1898 (restaurei a foto). Aqui o Fernando tinha dez anos de idade. Tirando as férias passadas em Portugal, viveu nesta cidade entre 1895 e 1905 ou seja entre os sete e os dezassete anos de idade. Tirando uma carta recentemente descoberta com um breve resmungo, o de outro modo desconcertantemente prolífico e multifacetado futuro poeta laureado da língua portuguesa – que ali aprendeu inglês – nunca, mas nunca, fez qualquer referência por escrito a África ou à sua vivência africana. Foi como se África não existisse e ele nunca tivesse estado lá a maior parte da sua infância e adolescência. Curioso, tendo em conta que ele vivia em casa dum cônsul português e tendo sido testemunha da Guerra Anglo-Boer, incluindo o memorável desembarque (vindo de Lourenço Marques) de Winston Churchill. Muito curioso. Eu tenho algumas teorias sobre porque é que foi assim mas o assunto fica para outras núpcias.