WINSTON CHURCHILL EM LOURENÇO MARQUES, DEZEMBRO DE 1899

Imagens retocadas e coloridas.

Segundo Miguel Seabra, editado por mim,

“Winston Churchill (1874-1965) foi o líder do Reino Unido na Segunda Guerra Mundial. Político, militar e jornalista, notabilizou-se também como historiador. Em 1953, foi a este título distinguido com o Prémio Nobel da Literatura.

Após ter concluído os estudos na academia militar de Sandhurst em 1894, serviu como oficial subalterno, de 1895 a 1899, no regimento de Hussardos, participando em expedições militares, nomeadamente na Índia e no Sudão.

Foi também correspondente de guerra em Cuba, na Índia e na África do Sul. Foi aí que, no decorrer da Segunda Guerra Anglo-Bóer (1899-1902), feito prisioneiro em Pretória, o jovem Churchill, com 25 anos de idade, veio a protagonizar uma fuga, escondido numa carruagem do caminho de ferro que ligava Pretória a Lourenço Marques, a qual terminaria na pequena capital moçambicana, e que o tornou mundialmente conhecido. Churchill recordou mais tarde: «Assim que ouvi o nome da primeira estação do lado português da fronteira, emergi dos fardos de lã onde me escondera e cantei, gritei e berrei a plenos pulmões.» «Estava tão entusiasmado de gratidão e prazer, que disparei o meu revólver duas, três vezes para o ar.». Conta o historiador Martin Gibson que, ao chegar ao depósito de mercadorias da estação de Lourenço Marques, Churchill saltou do vagão onde tinha viajado escondido, «preto como um limpa-chaminés» devido ao pó de carvão que cobria o vagão.”

Em Lourenço Marques, Churchill dirigiu-se imediatamente para a residência do cônsul britânico (Hoje a embaixada britânica em Maputo) e pediu apoio. De seguida, escreveu um longo texto que, na qualidade de correspondente de guerra, enviou por telégrafo para os jornais em Londres e, no dia seguinte, depois de adquirir um chapéu na Baixa da Cidade, embarcou num navio que se dirigia a Durban, onde mais tarde foi recebido apoteoticamente pelos residentes, entre os quais pontificava um tímido miúdo português chamado … Fernando Pessoa.

A então residência do Cônsul-Geral da Grã-Bretanha em Lourenço Marques, onde Winston Churchill se dirigiu assim que chegou fugido de Prtória, Dezembro de 1899. Hoje é a Embaixada britânica em Maputo. Postal dos irmãos Lazarus.

Numa parede do mesmo edifício, encontra-se hoje esta placa comemorativa, que diz: “Winston Churchill pediu assistência neste consulado após a sua fuga de Pretória, Dezembro de 1899”.

Winston Churchill à sua chegada ao porto de Durban, vindo de Lourenço Marques, onde comprou o chapéu que segura nas mãos.